清水江“苗族独木龙舟文化圈”

苗族独木龙舟文化主要盛行于贵州黔东南清水江畔，即由施秉县的平寨到台江县的五河和施秉县的胜秉廖洞地段。在这上下约七八十公里簇拥着几百个苗家寨的河段，每年龙船节期间都穿梭活跃着数十只独木龙舟。因其龙船的造型、竞渡方式、胜负标准以及围绕龙船活动所反映的社会结构、文化观念和经济生活等方面的问题，都具有独特的和很高的研究价值与开发价值。故国内外的学者们把这一地段称为“独特的苗族独木龙舟文化圈”。
                  　　独特的龙船保养方式——
                  　　这里苗家寨的寨子中间或村头寨前，都专门修建有为保护龙船不受腐蚀而搁置龙船的房屋。这些木瓦房呈长条形状，苗家把它称作龙船房。有的寨子有两三栋龙船房。龙船身平时一般一船一房地放在龙船房里，龙船头则搁在龙船的鼓头家。有的地方鼓头轮流做。鼓头可以在来年的龙船节“兑”(邀约)自家的亲友来过节，节日期间受邀的亲友便抬猪牵羊或挑鸭鹅担美酒来到龙船赛现场，并把这些礼品挂满龙角龙颈。鼓头每年都负责用桐油光漆把龙船和龙船房涂擦得透亮。
                  　　独特的龙船结构——
                  　　这里的龙船主要由龙头、龙身组成。龙头龙鼻都呈水牛头水牛鼻模样，龙角也是水牛角一般。宽扁的龙角上往往写着“风调雨顺，国泰民安”字样。头与颈为一整棵树雕成，刻有红绿黑白各色龙鳞。
                  　　龙船身大部分是用一整棵特大杉木专门刳制成的。如今特大杉木较缺乏，新制的便采用三根粗大杉木刳成槽形后箍捆扎紧而成，中间一根叫母船木，两侧两根叫子船木。龙船中间四个舱是专门用来装载受赠猪羊美酒等礼品和放置水手们晌午食物糯米饭坨坨的。子船木或两边附舱为水手们划桨站立处。龙船没有专门设龙尾，通常以扎一大把芭茅于船后拖曳作龙尾。龙船桨也呈正方形碗口粗长条木桨，不是宽扁形桡。
                  　　独特的船员配伍——
                  　　鼓头。龙船的领头人和总代表，一般身着长衫，套特制镶着黑边的红色或青色绒背心，头戴麦秆草帽，背靠龙颈，面朝龙身和龙尾，坐对锣童，有节奏地敲着鼓。
                  　　锣童。条件必须是一个独生子，一身披金戴银全副盛装打扮，面向鼓头，有节奏地配合鼓头敲出“咚咚哆——”“咚咚哆——”的鼓锣声。
                  　　水手。共三十六人，一律着紫青色家机布短对襟衣和蓝阴丹士布裤子，腰系一条钉有银泡泡腰带，头戴插有凤尾银片的精制“马尾斗笠”。龙船上还配有三门火铳礼炮，一般是给本船施放作比赛号令的。
                  　　原始的龙船讨水活动——
                  　　在比赛之前，龙船要到比赛河段上游去“扪欧”，即“取水”或“讨水”。讨水时龙船上要装三簸箕糯米饭坨坨去，苗家称之为“龙饭”，也就是一种吉祥饭。不管是在去或是在回来的路上，无论谁遇上都可以讨一坨“龙饭”吃，以求百业昌盛万事大吉。到达讨水地点，先到岸边摘三把芭茅草，鼓头祭祀后，便高喊众山神水神一同去划龙船，去保风调雨顺五谷丰登。众水手亦大呼“蒙(走呀)——”方一路慢悠悠敲着锣鼓“咚，咚，哆——”“咚，咚，哆——”地回来。
                  　　过龙船节的盛况——
                  　　龙船节是清水江“苗族独木龙舟文化圈”一项重要传统节日集会。
                  　　由农历五月二十四日施秉县的平寨开始，二十七日到台江县的施洞(包括对岸施秉县的马号，下同)结束。其中以二十四日的平寨、二十七日的施洞口赛区最为热闹，施秉县、台江县、凯里市、黄平县、镇远县、剑河县等县市的人群都穿戴着节日盛装到这里来欢度苗家的龙船盛会。一般平常的龙船节至少也汇集五六万人。白天，赛区还有赛球赛马、斗鸟斗水牯牛和对歌、跳芦笙等活动，号子声锣鼓声欢呼声和赞颂龙船的飞歌声，溢满空间。夜晚，附近的村寨都歌声抑扬来客爆满，男女青年们则漫步沙滩路上坡脚林中，抒放着高亢深情的飞歌、婉转缠绵的情歌……
                  　　苗族独木龙舟的社会历史文化价值——
                  　　据战国《穆天子传》和屈原等人作品的记述，以及闻一多先生《端午考》的论证和当今大量出土文物的推定，许多专家学者都考证为独木龙舟形制至少是属于春秋战国至西汉社会发展阶段的产物了。而苗族独木龙舟活动也是远古族群祈雨水求丰年的自然崇拜和图腾崇拜的遗迹了。如今这个“苗族独木龙舟文化圈”已成为我国舟船史上的一项活化石活古籍，成为世界上苗族独有的一项活生生的原始文化整体。
                  　　苗族独木龙舟的源起传说——
                  　　关于清水江苗族龙船节的源起，据传在古时候，清水江畔有个叫“天保”的独生子，被江中龙子吃了，天保的父亲寻了一天又一天，终于在一年的农历五月把龙子砍成几截。人们听说龙子被杀，都纷纷出来捡肉。而龙子被杀后众龙悲愤而去，无龙管水，连续几年都大旱。人们只得祈祷上天，请龙回来，但却屡屡不验。这时，龙子托梦来告诉人们，只要用杉木仿照其身躯造成龙船，每年在清水江上敲锣打鼓划几天，并找一个独生子扮作天保做锣童，就风调雨顺五谷丰登了。于是人们就按捡得龙子身躯的顺序，农历五月初五由捡得龙头的胜秉开始，二十四日划捡得龙颈的平寨，二十五日划捡得龙手龙脚的塘龙、铜鼓塘，二十六、二十七日划捡得龙尾的施洞。从此以后，清水江苗族划独木龙舟便从未中断，年年流传了下来。