苗族婚姻

黔东南苗族实行家族外婚制。一般同姓或异姓同宗不婚，这种家族外婚制的最突出的特征，就是姑舅表单方的优先婚，同时又严禁姨表兄妹通婚。另外在苗族婚姻中，在实行单方面姑舅表优先婚制的同时，又存在着大量的自主婚姻，这些自主婚姻是男女青年在传统节日、娱乐活动的交往中来实现的。
“游方”系苗语音译，是苗族男女青年传统节日集会和平时生产劳动、学习、开会时进行的娱乐社交、恋爱择偶的活动，一般说来，一对男女青年要在游方中结成伴侣，须经过情歌对唱和单独接触两个阶段。情歌对唱主要通过用歌声巧妙地相互盘问，建立友谊；单独接触阶段双方单独或偕同“中间人”深谈了解，加深感情。只要双方情投意合，就交换衣物首饰，订立婚约。
黔东南州苗族现行的婚姻大部分是当事人自主的婚姻，其缔结方式可分为自主自由式、说合自由式和说合古典式三种。
自主自由式是男女青年在“游方”活动中自由恋爱结为夫妇的婚姻形式，从认识到结婚，完全按自己的意志行事，对自己的婚舅拥有绝对自主树，这是当前苗族青年婚姻的主要形式。
说合自由式是经过亲友说合介绍，而双方经过恋爱自愿结合的婚姻形式，男青年在节日集会或平时游方中相互认识后，男方可请亲友前去说合，征得女方同意即可定亲。此后双方进一步加深了解，发展感情，一旦条件成熟，便可结婚。这种融合了自由式和古典式的婚姻缔结形式，在黔东南州内苗族地区流行也较广。
这两种缔结形式都经过接亲、报亲、认亲三个相同的过程。接亲时，男方约请三到十个至亲男女，带上一大包糯米饭，熟鱼数条，于当晚去到女方寨边等候，女方吃晚饭后，新娘带上一小包大米和衣物首饰，在近亲女性及好友的陪同下，从后门离开家来到约定地点汇合，把男方送来的饭和鱼食用后，接走新娘一人。　新娘到新郎家后的条二天或第三天，新郎请至亲好友一至二人带上鸡或鸭一只，猪肉数斤，酒一坛到女方家通报，称为报亲，并议定认亲日期。议亲亦称为“议姜”，即新娘父亲及舅舅于十天半月内来到新郎家议定“你姜”（财礼钱），众亲族每户轮流宴请客人。几天后，新娘父亲把新娘接回娘家居住。
流行于雷山、凯里、台江、丹寨部分地区的说合古典式带有浓厚的民族特色，经历说合，定亲、接亲等过程。首先是男方请人到女方家说媒，征得女方家同意后，女方家将一只母鸡托给男方，示意同意，择日“议姜”。“议姜”实际上是定亲，男方请二至三名懂行古规古俗的长者，带上母鸡一只，鱼数尾，酒一坛，糯米饭一包，前往女方家“议姜”定亲。定亲后，在商定的结婚日期，男方请十余人带公鸡一只，鱼五至七条，酒一坛，糯米饭一挑前去迎亲。女方家在大门外，设“拦门酒”、“牛角酒”迎客。次日拂晓，女方家给迎亲人群敬献飘带，每献一根，敬酒一碗。同时，为新娘子举行“出阁礼”。在“出阁礼”上，妈妈送女儿布伞一把，亲切交待有关事宜，女儿接过伞，右脚跨出家门向往走去，众亲姐妹和好友陪同前往，送到郎家。