苗族第一寨 - 西江千户苗寨

贵州黔东南苗族侗族自治州雷山县千户苗寨，是中国仅有的，世界无双的千户苗寨。1285户苗家的木质吊脚楼依山而建，层层相叠，鳞次栉比，气势恢弘。西江是苗语音译，意为苗族西氏支系居住的地方。西江千户苗寨由于聚居着众多的苗族人，被誉为“苗都”。在这层层叠叠、高低错落的苗寨深处，隐藏着太多的传奇和神秘。  　　外人来到西江，尚未进到寨内，无不为其巨大的规模与恢宏气势所震撼：与其说这是个村寨，不如说是一片森林，一片由吊脚木楼组成的森林，自山顶直铺到山脚，将整座山都严严实实地包裹起来。等到傍晚时分，寨子里炊烟四起，汇集在半空中如云如雾，那场景，就更加难以形容。寨子座落于河谷，四面群山环抱，重峦叠嶂。源于雷公坪的白水河蜿蜒流淌，穿寨而过。河水将西江苗寨一分为二，层层叠叠的吊脚木楼，从河两岸依着山势，迤逦向上展开，连绵成片的红彤彤板壁，在阳光照射下，一片辉煌。

　　西江千户苗寨是省级历史文化名城（镇），为全省13个保护与建设的民族乡镇之一、被誉为"苗族民族文化艺术馆"，是研究苗族历史、文化的"活化石"。

　　西江有远近闻名的银匠村，苗族银饰制作具有极高水平。苗族银饰如大角银、小角银、银冠、银衣等的珍品大多出自西江。
 

　　西江鼓藏节（苗年），闻名四海，小节年年有，大节13年一次，鼓藏节集中展现苗族的芦笙、铜鼓、银饰、服饰、挑花刺绣、婚嫁喜庆、斗牛、斗鸡、对歌、年饭等民族风情，是观赏和研究苗族传统文化的最佳时机。苗寨，就像一个现代的人走进一座历史博物馆，当抚摸着那些历史文物的时候，就想到咱们人类祖先的一种生存状态。

贵州省凯里雷山县的西江苗寨，位于雷山县城东北部36公里，距州府81公里，清澈的白水河穿寨而过。黔东南州是中国最大的苗族聚居区，而西江苗寨则是全国最大的苗寨。西江1200余户，6000余人，苗族占99.2%。

西江苗寨历史悠久。据说西江苗族是蚩尤第三个儿子的后裔，蚩尤同黄帝大战败北后，不得不离开自己聚居的平川坝子，躲入深山中。其中一支苗人由蚩尤的三儿子带领着开始了长途艰苦的迁徙，找到了水土丰美肥沃的西江，于是在这里定居下来，过着与世无争，远离尘世的生活。

西江苗寨的苗族生态文化保存比较完整，被誉为“苗族露天博物馆”，杉木结构的吊脚楼极具特色。从雷公坪俯瞰苗寨，吊脚楼依山傍水、鳞次栉比，蔚为壮观。吊交楼为歇山式穿斗挑梁木架结构，修建在30~70度的山坡上，地层用鹅暖卵石砌成，非常坚固。西江吊脚楼高三层，一层饲养牲畜，二层居住，三层储存粮食、晾晒衣物等。堂屋位于二层正中，供奉祖先牌位、及会客、宴饮。

西江的苗族银饰制作远近闻名，最有名属“银匠村”。银匠村80%的人会做银饰，该地区苗族少女盛装是佩戴的银饰品，大多出自这个村子。

西江苗寨的重大节日有农历六月中旬的“吃新节”，农历十一月上旬的“苗王节”和12年过一次的“鼓藏节”。“鼓藏节”是西江苗族祭祀祖先的重大节日，逢虎年过，苗族举行盛大的欢庆活动，延续7~10天。

西江苗寨逢“马”、“猪”日为赶集日。

吊脚楼、美人靠、清澈的小河、美丽的苗族服饰、精湛的苗族银饰、热情好客能歌善舞的苗家姑娘，这就是让人魂牵梦绕的西江。